La marque de vêtements Björn Borg, créée par l’ancienne star du tennis, impose à ses collaborateurs une heure d’exercice hebdomadaire au nom de la convivialité et de la productivité. Le cas n’est pas isolé dans le pays

Chaque vendredi, les employés de la marque de vêtements Björn Borg, créée par l’ancienne gloire du tennis suédois, quittent leur siège stockholmois pour un centre sportif du quartier. Depuis plus de deux ans, ils doivent s’astreindre à une heure d’entraînement hebdomadaire obligatoire. «Si on ne veut pas faire de sport et être intégré à la culture de l’entreprise, on s’en va», affirme sans ciller le directeur général Henrik Bunge.

Passer une heure à la piscine sur sa pause déjeuner, rien d’étonnant dans beaucoup de pays occidentaux. Mais en Suède, des employeurs poussent cette pratique à l’extrême en rendant le sport obligatoire au travail. C’est aussi le cas, par exemple, de l’entreprise publique de distribution de l’eau Kalmar Vatten. Objectifs affichés: productivité, rentabilité, convivialité.

En 2014, une étude de l’Université de Stockholm montrait que transpirer pendant sa journée de travail présente des avantages pour l’employé – plus en forme et concentré – et l’employeur, avec à la clé un recul de 22% de l’absentéisme. Pas négligeable dans un pays où les arrêts maladie sont deux fois supérieurs à la moyenne européenne.

Productivité à la hausse

Le sport rendu obligatoire par l’entreprise ne heurte donc pas les Suédois, qui baignent dans un fond de culture luthérienne valorisant l’ascèse, l’effort et l’exercice physique par tous les temps. Ils s’enorgueillissent d’être le peuple le plus actif du Vieux Continent: selon l’Eurobaromètre, en 2014, 70% d’entre eux faisaient de l’exercice de manière hebdomadaire et 51% deux à trois fois par semaine. Chaque membre de la communauté se doit d’être en forme, un impératif qui remonte aux années 1930 lorsque prospérait le culte de la jeunesse, de la vigueur et de l'«hygiène sociale».